ปีแรก
นานก่อนที่จะไปถึงตำแหน่งทางการเมืองที่สูงที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศ ไบเดนเกิดเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน พ.ศ. 2485 เติบโตขึ้นในเมืองสแครนตันทางตะวันออกเฉียงเหนือของเพนซิลเวเนีย โจเซฟ ไบเดน ซีเนียร์ พ่อของเขาทำงานทำความสะอาดเตาหลอมและเป็นพนักงานขายรถยนต์มือสอง แม่ของเขาคือ แคทเธอรีน ยูจีเนีย “จีน” ฟินเนแกน
ไบเดนให้เครดิตกับพ่อแม่ของเขาด้วยการปลูกฝังความเข้มแข็ง การทำงานหนัก และความอุตสาหะในตัวเขา เขานึกถึงพ่อของเขาอยู่บ่อยครั้งว่า “แชมป์ การวัดขนาดผู้ชายไม่ใช่ว่าเขาถูกล้มลงบ่อยแค่ไหน แต่เขาจะลุกขึ้นได้เร็วแค่ไหน” เขายังบอกด้วยว่าเมื่อเขากลับมาบ้านบูดบึ้งเพราะเขาถูกเด็กที่โตกว่าคนหนึ่งในละแวกบ้านรังแก แม่ของเขาจะบอกเขาว่า “เลือดกำเดาไหลของพวกมัน คุณจะได้เดินตามถนนได้ในวันรุ่งขึ้น!
เมื่อเป็นเด็ก ไบเดนมีปัญหากับการพูดติดอ่าง และเด็ก ๆ เรียกเขาว่า “แดช” และ “โจ อิมเพดิเมนตา” เพื่อเยาะเย้ยเขา ในที่สุดเขาก็เอาชนะอุปสรรคในการพูดของเขาด้วยการท่องจำบทกวียาวๆ และท่องมันออกมาดังๆ หน้ากระจก
ไบเดนเข้าเรียนที่โรงเรียนเซนต์เฮเลนาจนกระทั่งเขาได้รับการยอมรับให้เข้าเรียนในสถาบันอาร์คเมียร์อันทรงเกียรติ แม้ว่าเขาจะต้องทำงานโดยล้างหน้าต่างโรงเรียนและกำจัดวัชพืชในสวนเพื่อช่วยครอบครัวของเขาในเรื่องค่าเล่าเรียน ไบเดนก็ใฝ่ฝันที่จะเข้าเรียนที่โรงเรียนนี้มานานแล้ว ซึ่งเขาเรียกว่า “เป้าหมายแห่งความปรารถนาอย่างแรงกล้าของฉัน ออซของฉัน” ที่อาร์ชเมียร์ ไบเดนยังเป็นนักเรียนที่แข็งแกร่งและถึงแม้จะตัวเล็กแต่เขาก็เป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมในทีมฟุตบอล “เขาเป็นเด็กผอมบาง” โค้ชของเขาจำได้ “แต่เขาเป็นหนึ่งในผู้รับบอลที่ดีที่สุดที่ฉันมีในรอบ 16 ปีในฐานะโค้ช” ไบเดนจบการศึกษาจากอาร์ชเมียร์ในปี 2504
ไบเดนเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเดลาแวร์ซึ่งอยู่ใกล้เคียง ซึ่งเขาศึกษาประวัติศาสตร์และรัฐศาสตร์และเล่นฟุตบอล ภายหลังเขาจะยอมรับว่าเขาใช้เวลาสองปีแรกในวิทยาลัยโดยสนใจฟุตบอล เด็กผู้หญิง และงานปาร์ตี้มากกว่าวิชาการ แต่เขาก็เริ่มสนใจการเมืองอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยส่วนหนึ่งมาจากการริเริ่มของจอห์น เอฟ. เคนเนดีที่สร้างแรงบันดาลใจในปี 2504
ในการเดินทางไปบาฮามาสในช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิ ไบเดนได้พบกับนักศึกษามหาวิทยาลัยซีราคิวส์ชื่อนีเลีย ฮันเตอร์ และในคำพูดของเขาเอง “ตกหลุมรักถ้วยดีบุกตั้งแต่แรกพบ” ด้วยความรักครั้งใหม่ของเขา เขาจึงสมัครเรียนอย่างเต็มที่และเป็นที่ยอมรับในโรงเรียนกฎหมายมหาวิทยาลัยซีราคิวส์เมื่อสำเร็จการศึกษาจากเดลาแวร์ในปี 2508 ไบเดนและฮันเตอร์แต่งงานกันในปีหน้าในปี 2509
ไบเดนเป็นนักศึกษากฎหมายระดับปานกลางได้ดีที่สุด . ในช่วงปีแรกของเขาที่เมืองซีราคิวส์ เขาได้ล้มเหลวในชั้นเรียนเนื่องจากไม่สามารถอ้างอิงการอ้างอิงถึงบทความทบทวนกฎหมายได้อย่างเหมาะสม แม้ว่าเขาจะอ้างว่าเป็นการกำกับดูแลโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่เหตุการณ์ดังกล่าวจะหลอกหลอนเขาในภายหลังในอาชีพการงานของเขา
หลังจากจบการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมายในปี 2511 ไบเดนย้ายไปอยู่ที่วิลมิงตัน รัฐเดลาแวร์ เพื่อเริ่มฝึกหัดที่สำนักงานกฎหมาย นอกจากนี้ เขายังเป็นสมาชิกที่แข็งขันของพรรคประชาธิปัตย์ และในปี 1970 เขาได้รับเลือกเข้าสู่สภาแห่งนิวคาสเซิล ขณะดำรงตำแหน่งสมาชิกสภา ในปีพ.ศ. 2514 ไบเดนได้ก่อตั้งสำนักงานกฎหมายของตัวเอง
นอกจากชีวิตการทำงานที่ยุ่งวุ่นวายมากขึ้นแล้ว ไบเดนยังมีลูกสามคน ได้แก่ โจเซฟ “โบ” (เกิดในปี พ.ศ. 2512) โรเบิร์ต “ฮันเตอร์” (เกิดในปี พ.ศ. 2513) และนาโอมิ “เอมี่” (เกิดในปี พ.ศ. 2514) “ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วกว่าที่ฉันคาดไว้” ไบเดนกล่าวถึงชีวิตของเขาในขณะนั้น
โศกนาฏกรรมในครอบครัว
เหมือนกับที่ความฝันอันสุดวิสัยของ Biden ดูเหมือนจะเป็นจริง เขาต้องพบกับโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ หนึ่งสัปดาห์ก่อนวันคริสต์มาสในปี 1972 ภรรยาของไบเดนและลูกสามคนประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ร้ายแรงขณะออกไปซื้อต้นคริสต์มาส อุบัติเหตุครั้งนี้ทำให้ภรรยาและลูกสาวของเขาเสียชีวิต และทำให้ลูกชายทั้งสองของเขาโบและฮันเตอร์ได้รับบาดเจ็บสาหัส ไบเดนไม่สามารถปลอบโยนและคิดฆ่าตัวตายได้ เขาเล่าว่า “ฉันเริ่มเข้าใจว่าความสิ้นหวังทำให้ผู้คนหาเงินได้อย่างไร การฆ่าตัวตายไม่ใช่แค่ทางเลือก แต่เป็นทางเลือกที่มีเหตุผล … ฉันรู้สึกว่าพระเจ้าเล่นกลอุบายที่น่ากลัวกับฉัน และฉันก็โกรธ”
อย่างไรก็ตาม ด้วยกำลังใจจากครอบครัวของเขา ไบเดนจึงตัดสินใจให้เกียรติคำมั่นที่จะเป็นตัวแทนของประชาชนในเดลาแวร์ในวุฒิสภา เขาข้ามพิธีสาบานตนสำหรับสมาชิกวุฒิสภาคนใหม่ในวอชิงตัน และใช้คำสาบานจากห้องพยาบาลของลูกชายแทน เพื่อที่จะใช้เวลากับลูกชายให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ Biden ตัดสินใจที่จะอาศัยอยู่ใน Wilmington ต่อไป โดยเดินทางไปและกลับจาก Washington ในแต่ละวันโดยรถไฟ Amtrak ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติที่เขารักษาตลอดช่วงดำรงตำแหน่งที่ยาวนานในวุฒิสภา
ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2516 ถึง พ.ศ. 2552 ไบเดนดำรงตำแหน่งวุฒิสภาที่โดดเด่น ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในวุฒิสภา ไบเดนได้รับความเคารพในฐานะหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายต่างประเทศชั้นนำขององค์กร โดยดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการวิเทศสัมพันธ์เป็นเวลาหลายปี ตำแหน่งนโยบายต่างประเทศมากมายของเขารวมถึงการสนับสนุนการจำกัดอาวุธเชิงกลยุทธ์กับสหภาพโซเวียต ส่งเสริมสันติภาพและความมั่นคงในคาบสมุทรบอลข่าน ขยาย NATO ให้รวมถึงอดีตกลุ่มประเทศโซเวียต และต่อต้านสงครามอ่าวครั้งที่หนึ่ง ในปีต่อๆ มา เขาเรียกร้องให้อเมริกันดำเนินการยุติการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในเมืองดาร์ฟูร์ และพูดออกมาต่อต้านการจัดการของประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุชในสงครามอิรัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการต่อต้านการเพิ่มจำนวนทหารในปี 2550
นอกจากนโยบายต่างประเทศแล้ว ไบเดนยังเป็นผู้สนับสนุนกฎหมายอาชญากรรมที่เข้มงวดขึ้นอีกด้วย ในปี 1987 โรเบิร์ต บอร์ก ผู้ได้รับการเสนอชื่อจากศาลฎีกาไม่ได้รับการยืนยันส่วนใหญ่มาจากการตั้งคำถามที่รุนแรงโดยไบเดน ซึ่งตอนนั้นเป็นประธานคณะกรรมการตุลาการของวุฒิสภา ในปี 1994 ไบเดนได้ให้การสนับสนุนพระราชบัญญัติควบคุมอาชญากรรมรุนแรงและการบังคับใช้กฎหมาย เพื่อเพิ่มเจ้าหน้าที่ตำรวจ 100,000 นายและเพิ่มโทษฐานก่ออาชญากรรมจำนวนมาก
ในปี 1987 ไบเดนได้ตัดสินใจลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐในฐานะสมาชิกสภานิติบัญญัติที่มีชื่อเสียงที่สุดคนหนึ่งของวอชิงตัน เขาลาออกจากพรรคประชาธิปัตย์ อย่างไร หลังจากรายงานปรากฏว่าเขาได้ลอกเลียนส่วนหนึ่งของสุนทรพจน์
ไบเดนมีอาการปวดหัวอย่างรุนแรงระหว่างการรณรงค์หาเสียง และไม่นานหลังจากที่เขาลาออกในปี 2531 แพทย์พบว่าเขามีอาการหลอดเลือดโป่งพองในสมองถึงสองครั้งที่อันตรายถึงชีวิต ภาวะแทรกซ้อนจากการผ่าตัดสมองที่ตามมาทำให้เลือดอุดตันในปอด ส่งผลให้เขาต้องเข้ารับการผ่าตัดอีกครั้ง มีความยืดหยุ่นอยู่เสมอ Biden กลับไปที่วุฒิสภาหลังจากรอดชีวิตมาได้เจ็ดเดือน
ในปี 2550 20 ปีหลังจากที่เขาเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีครั้งแรกที่ไม่ประสบความสำเร็จ ไบเดนได้ตัดสินใจลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐอีกครั้ง แม้ว่าเขาจะมีประสบการณ์ในวุฒิสภามาหลายปี แต่การรณรงค์ของไบเดนล้มเหลวในการสร้างแรงผลักดันอย่างมากในพื้นที่ที่ฮิลลารี คลินตันและบารัค โอบามาครอบงำ ไบเดนลาออกหลังจากได้รับคะแนนเสียงไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ในพรรคการเมืองที่สำคัญของไอโอวา
หลายเดือนต่อมา แม้ว่าโอบามา – ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครตหลังจากการรณรงค์ต่อต้านคลินตันอย่างดุเดือด – เลือกไบเดนเป็นเพื่อนร่วมงานของเขา ด้วยรากฐานของชนชั้นกรรมกร ไบเดนได้ช่วยให้แคมเปญของโอบามาสื่อสารข้อความของการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจแก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ผูกขาดซึ่งมีความสำคัญต่อรัฐที่แกว่งไปมาอย่างโอไฮโอและเพนซิลเวเนีย
เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 2551 บารัคโอบามาและโจไบเดนเอาชนะตั๋วรีพับลิกันของวุฒิสมาชิกรัฐแอริโซนาจอห์นแมคเคนและซาราห์พาลินผู้ว่าการรัฐอะแลสกา เมื่อวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2552 โอบามาสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีคนที่ 44 ของสหรัฐอเมริกาและไบเดนกลายเป็นรองประธานาธิบดีคนที่ 47
แม้ว่าไบเดนจะรับหน้าที่เป็นที่ปรึกษาเบื้องหลังประธานาธิบดีเป็นส่วนใหญ่ แต่เขากลับมีบทบาทสำคัญในการกำหนดนโยบายของรัฐบาลกลางที่เกี่ยวข้องกับอิรักและอัฟกานิสถาน ในปี 2010 รองประธานาธิบดีใช้สายสัมพันธ์ของวุฒิสภาที่เป็นที่ยอมรับของเขาเพื่อช่วยให้ผ่านสนธิสัญญาลดอาวุธยุทธศาสตร์ใหม่ระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหพันธรัฐรัสเซีย
ดูเหมือนว่าไบเดนจะชอบโอกาสที่จะมีบทบาทสำคัญในการบริหารของโอบามา หลังจากการเลือกตั้งในปี 2551 เขากล่าวว่า “นี่เป็นช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ ฉันเริ่มต้นอาชีพการต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมือง และเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เป็นทั้งสองช่วงเวลาในประวัติศาสตร์อเมริกาที่ซึ่งผู้คนที่ดีที่สุด ความคิดที่ดีที่สุด วิธีการ ฉันพูดอย่างนั้นเหรอ—ภาพสะท้อนที่ดีที่สุดคนเดียวของคนอเมริกันที่สามารถเรียกร้องได้— อยู่กับผู้ชายที่มีความสามารถอันน่าทึ่งและเป็นผู้ที่ก้าวหน้าในหลาย ๆ ด้าน— ฉันพบว่ามันน่าตื่นเต้นอย่างแท้จริง มันเป็น อเมริกาใหม่ มันเป็นภาพสะท้อนของอเมริกาใหม่
สำหรับการเลือกตั้งใหม่ในปี 2555 ทีมโอบามา-ไบเดนเผชิญหน้ากับผู้ท้าชิงของพรรครีพับลิกัน มิตต์ รอมนีย์ อดีตผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์ และพอล ไรอัน ผู้แทนราษฎรสหรัฐจากวิสคอนซิน รองประธานาธิบดีรอมนีย์ โอบามาเอาชนะรอมนีย์ในการเลือกตั้งปี 2555 ได้ตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยที่ 2 และไบเดนอีกวาระหนึ่งเป็นรองประธานาธิบดี ประธานาธิบดีโอบามาได้รับคะแนนเสียงเลือกตั้งเกือบ 60 เปอร์เซ็นต์ และได้รับคะแนนโหวตจากประชาชนทั่วไปด้วยคะแนนเสียงมากกว่า 1 ล้านใบ
ปลายปีนั้น ไบเดนได้แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นรองประธานาธิบดีที่ทรงอิทธิพลเพียงใด เขามีบทบาทสำคัญในการบรรลุข้อตกลงสองฝ่ายในการเพิ่มภาษีและการลดการใช้จ่ายเพื่อหลีกเลี่ยงวิกฤตหน้าผาการคลัง ด้วยเส้นตายที่ใกล้เข้ามา Biden สามารถจัดการกับข้อตกลงกับผู้นำเสียงข้างน้อยในวุฒิสภา Mitch McConnell เมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2556 ร่างพระราชบัญญัติหน้าผาการคลังได้ผ่านร่างกฎหมายในวุฒิสภาหลังจากการเจรจาที่ยากลำบากหลายเดือน สภาผู้แทนราษฎรอนุมัติในวันนั้น
ในช่วงเวลานี้ ไบเดนก็กลายเป็นผู้นำในการอภิปรายระดับชาติเกี่ยวกับการควบคุมอาวุธปืน เขาได้รับเลือกให้เป็นหัวหน้าหน่วยเฉพาะกิจในประเด็นนี้หลังจากที่โรงเรียนถูกยิงที่โรงเรียนประถมนิวทาวน์ คอนเนตทิคัตในเดือนธันวาคม ไบเดนนำเสนอวิธีแก้ปัญหาเพื่อลดความรุนแรงของปืนทั่วประเทศให้กับประธานาธิบดีโอบามาในเดือนมกราคม 2556 เขาช่วยประดิษฐ์ 19 การกระทำที่ประธานาธิบดีสามารถดำเนินการในประเด็นนี้โดยใช้อำนาจของคำสั่งผู้บริหารท่ามกลางคำแนะนำอื่น ๆ
Biden แต่งงานกับภรรยาคนที่สองของเขา Jill Biden ตั้งแต่ปี 1977 ลูกสาวของทั้งคู่ Ashley เกิดในปี 1981 เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม 2015 Biden ประสบความสูญเสียส่วนตัวอีกครั้งเมื่อลูกชายของเขา Beau เสียชีวิตที่ อายุ 46 ปี หลังจากต่อสู้กับโรคมะเร็งสมอง “โบ ไบเดน เป็นคนง่ายๆ ที่ดีที่สุดที่เราเคยรู้จัก” ไบเดนเขียนในแถลงการณ์เกี่ยวกับลูกชายของเขา